Britse basis in Irak geplunderd
Lange tijd is gezegd dat de situatie in het Zuiden van Irak door de aanpak van de Britse militairen relatief stabiel is. Tal van gebeurtenissen het laatste half jaar tonen het tegendeel aan. Wat te denken van de gebeurtenissen na de overdracht van een militaire basis afgelopen week, door de Britten aan het Irakese leger. Allereerst de aanleiding. Volgens de Britten is het district waarin de basis ligt stabiel genoeg en het Irakese leger sterk genoeg om de basis nu over te dragen. Dit, terwijl er de laatste maanden een toename zou zijn van aanvallen op de basis. De laatste weken werd er bijna dagelijks met mortiergranaten op de basis geschoten.
Het gaat om de Abu Naji-basis bij Amarah in de Zuidelijke Maysan provincie, waar 1200 Britse militairen gelegerd waren. Vlak nadat donderdag 24 augustus jl. de Britten waren vertrokken, werden er pamfletten door het Madi leger uitgedeeld waarin zij meldden dat ze de bezetter verdreven hadden. In Amarah gingen hierop mensen juichend de straat op. Abduljabar Waheed, het hoofd van de provinciale raad van Maysan verklaarde: “We hebben ze altijd als bezetters beschouwd. Ze hebben de laatste maanden veel misdaden gepleegd tegen ons volk, ze zorgen niet voor de mensen en ze hebben hun eigen agenda die tegen onze belangen ingaat.”
Binnen een paar uur kwamen de plunderaars bij de basis. De aanwezige Iraakse militairen deden weinig om hen tegen te houden. Volgens een bron waren er op een moment tussen de 2000 en 5000 mensen aanwezig, waarvan enkele honderden gewapend met geweren het kamp binnen gingen.
De plunderaars kregen uiteindelijk de kans om alles wat los en vast zit met behulp van vrachtwagens mee te nemen. Het dak, ramen, kozijnen, deuren, sanitair, alles werd gestript. Een getuige spreekt van het ‘bijna met de grond gelijk maken’ van de basis. Een van de plunderaars verklaarde “Dit is oorlogsbuit en daar hebben we recht op.” Pas toen er uit de menigte geschoten werd, grepen de aanwezige Irakese militairen in door terug te schieten. Het plunderen begon rond 10 uur donderdagochtend en eindigde vrijdag.
Een woordvoerder van het Engels leger ontkent dat de beschietingen en het verzet iets te maken hebben met de terugtrekking van de Britten. De plunderingen zouden slechts een gevolg zijn van de extreme armoede.
Dat belooft wat voor de aangekondigde overdracht van diverse districten dit jaar.